Sommaire :
- Situation géographique des alignements
- Les légendes
- Les découvertes
- Les contextes historiques
- Les compositions des alignements
- Les différents alignements
- Préservation des sites
- Sources
1) Situation géographique des alignements :
Menhir de Kermaillard
Carnac est situé dans le Morbihan, dans l'Ouest de la France, cette région est riche en mégalithes. Il y a plus de 2800 menhirs à Carnac. Élevés vers 4500 ans avant notre ère, les alignements de Carnac sont répartis sur 40 hectares et de 4 kilomètres de long.
Les alignements de Carnac sont situés sur la commune de Carnac dans le département du Morbihan en Bretagne. Il s'agit d'un site d'alignements mégalithiques exceptionnel constitué d'alignements de menhirs et de dolmens répartis sur plus de quatre kilomètres. Les alignements de Carnac sont les ensembles mégalithiques les plus célèbres avec près de 4000 pierres levées.
2) Les légendes :
Il y a de nombreuses légendes qui essayent d'expliquer les alignements, car pendant longtemps les structures étaient inconnues. La plupart des légendes lie la fertilité et les menhirs car elle perpétue le souvenir de plusieurs cultes sacrés. La légende de saint-Cornély raconte la mésaventure des soldats romains pétrifiés et transformés en menhirs.
Ce n'est qu'à partir de 1750 que l'on s'intéresse aux alignements de Carnac et que les premières hypothèses sont émises. En 1764 le comte de Caylus pense que les mégalithes datent d'avant l'époque des gaulois et des romains. En 1790 un certain F. de Pommereul émet l'hypothèse d'une origine celte qui va pendant plusieurs années envaser les réflexions archéologiques sur les mégalithes.
3) Les découvertes :
Au début du XXeme siècle, James Miln et Zacharie Le Rouzic qui sont à l'origine du musée de la préhistoire de Carnac à la suite des fouilles du site tentent de vérifier les origines de ces menhirs liées aux cultes ou à la vénération de quelqu'un ou de quelque chose.
Pendant l'occupation, les nazis s'intéressent de près aux alignements de Carnac en y voyant un signe de l'«indo-germanisation» de la région du Nord par la mer. En 1940 une mission est mise en place en automne et est réalisée avec l'aide de la Luftwaffe, ces recherches sont directement chapeautées par Alfred Rosenberg qui est un des idéologues du parti nazi. A la suite de ces études, il fouilla les menhirs de Kerlescan entre 1941 et 1942. Les recherches sur ces menhirs furent interrompues au cours de la guerre.
4) Les contextes historiques :
Vieux de 6000 ans, le site mégalithique de Carnac est un haut-lieu de la Préhistoire européenne. Les alignements de Kermario, Le Menec, Kerlescan et du Petit Menec, qui forment l'ensemble de Carnac, constituent l'une des premières architectures monumentales de pierre d'Europe.
Les alignements ont été érigés au Néolithique par des communautés sédentarisées entre le Ve millénaire et le IIe millénaire avant J.C. La sédentarisation amena les tribus à créer un culte de morts en construisant d'immenses tombeaux collectifs, des stèles géantes, des dolmens et des files de menhirs.
Les hommes savaient manœuvrer les lourdes pierres grâce à des rondins et des cordes. De nombreuses expériences ont montré qu'avec peu d'hommes, la manutention de lourdes pierres était faisable.
Le grand menhir de Locmariaquer, lourd de 300 tonnes et constitué de 20 mètres de granit, est un exemple parfait de transport et de levage de pierre.
Certaines études récentes montrent le rattachement de l'histoire de ces alignements aux évolutions intervenues au cours du Néolithique entre 4500 et 2500 ans avant J.C. Leur mise en place marque le début de la vie sédentaire. Ces alignements ont un rôle de culture et les dolmens avaient une fonction funéraire.
5) Les compositions des alignements :
Les différents sites sont découpés en plusieurs ensembles de menhirs, dans chaque alignement, les menhirs sont placés par ordre décroissant et chaque série forme un angle précis avec la précédente.
En moyenne, les pierres pèsent entre une et deux tonnes mais plusieurs menhirs sont nettement plus lourds comme le menhir de Locmariaquer qui pèse environ 300 tonnes. Chaque alignement se termine sur une enceinte mégalithique plus ou moins visible.
On constate une certaine organisation entre la taille des blocs et la nature du terrain car la pente du terrain et la fracturation du granit sous-jacent a influé sur cette organisation. Les interruptions dans les alignements sont dus à des détériorations au cours des siècles, notamment pour la construction des bâtiments voisins aux alignements.
5) Les différents alignements :
On trouve différents alignements comme par exemple ceux d'ouest en est :
Alignements du Ménec
- L'alignement du Ménec et le Toul-chigan qui constitue l'ensemble de menhirs le plus représentatif : 1165 mètres de long sur 100 mètres de large pour 1099 menhirs répartis sur 11 files. Les plus hautes pierres qui les composent atteignent 4 mètres. Les alignements du Ménec commencent au sud-ouest par un cromlech comprenant encore 71 blocs rescapés donc certains se faufilent entre les bâtiments du village du Ménec. Un cromlech très ruiné existe encore à l'Est.
- L'alignement de Kermario et le Manio. Cet alignement est le plus connu et le plus fréquenté des alignements de Carnac. Car c'est ici que l'on trouve les plus gros menhirs. Il compte dix lignes représentant un total de 982 menhirs. La route forme un tournant qui correspond vraisemblablement à l'enceinte mégalithique. L'étang de Kerloquet qui a été creusé au XIXe siècle a détruit une partie des alignements, il sépare en deux l'alignement avec Kermario d'un côté et le Mario de l'autre.
Prés de cet alignement se trouve le quadrilatère du Manio qui est constitué de plusieurs blocs de granit de un mètre de hauteur placés jointivement. Ils délimitaient un tertre tumulaire (monticule de tertre formant d'une tombe). On trouve aussi le Géant du Manio qui se dresse à une hauteur de six mètres.
- L'alignement de Kerlescan et le petit Ménec se trouvent sur la commune de la Trinité-sur-Mer. Cet alignement contient 540 menhirs répartis sur 13 lignes et sur 3,50 hectares de surface. A son extrêmité, se trouve un cromlech de 39 menhirs, c'est l'alignement le mieux conservé. L'alignement de Kerlescan se prolonge avec le Petit Ménec aujourd'hui restauré dans un bois situé au-delà de la route menant à La Trinité sur Mer.
7) Préservation des sites :
Les Demoiselles du Cojoux,
menhirs se trouvant
sur les Landes de Cojoux
à Saint-Just en Ille-et-Vilaine.
Pendant certaines saisons le site est fermé au public afin d'éviter les risques de dégradations humaines. Cette protection permet d'éviter les déchaussements des menhirs et permet la restauration de la végétation afin de faire disparaître les traces de piétinement.
Des moutons jouent le rôle de désherbeur ce qui assure un entretien écologique du site.
8) Les sources :
- http://www.visite-monuments.com
- http://www.belles-photos.net/displayimage.php?pid=284&fullsize=1
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Menhir_Kermaillard_0708.jpg
- http://wikipedia.orange.fr/wiki/Alignements_de_Carnac
- http://www.eric-maerschalck.be/Personal/Voyages/Bretagne/Kermario.html
Exposé réalisée par Claire, élève de 1ère BAC 3 ans électrotechnique
Sur la rive gauche de la Vézère dans une colline calcaire. Contrairement à d'autres grottes de la région, la grotte de Lascaux est très sèche. Une couche de marne imperméable l'isole de toute infiltration d'eau qui empêche une formation de calcite.
La première salle est la salle des Taureaux ou Rotonde, longue de 17 mètres pour 6 mètres de large et 7 de haut.
